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第3章（第1页）

同外店堂相比，当铺的内舍主要是各种库房，收存当来的各种物品。库房内注意要防鼠、防蛀、防潮，也不是件省心事。尤其库存最多的是各种衣服，保存起来最麻烦，要放樟脑，要时不时拿出来透气吹风晒太阳。头柜大朝奉王老先生，带着姚继宗只稍微在库房内看了看，他就忙不迭的出来了。被屋子里那些混七杂八的怪味薰得头晕脑涨。

当铺的生意确实既不冷清也不热闹，隔三差五的会进来一个顾客要当当。姚继宗十分好奇地凑在一旁看热闹。一位老人来当一件皮袄，要价二十两，三柜的朝奉只肯出价十两。双方最终以十两纹银成交。然后朝奉便朝着帐房处喊道：“羊皮短袄一件，虫吃鼠咬，光板无毛，当价十两。”

第5节：有缘千年来相会2(5)

帐房先生马上依照他的喊号开出当票，支出现银，着小伙计送来，再收走皮袄编号入库保存。姚继宗看着那件油光水滑的上好皮袄，忍不住要问身旁的王朝奉，“这不是好好的一件皮袄吗？怎么被你们说成了虫吃鼠咬，光板无毛。”

王朝奉捋着一把银白长须含笑而道：“二公子，你这就有所不知了。当铺的行话一向是如此的。抵当物品必加贬语，皮货必写‘虫吃鼠咬，光板无毛’，衣服必写‘油旧破补，缺襟烂袖’，金器必写‘冲金’，银器必写‘潮银’等等。”

姚继宗听得怔住，竟然还有这样的行话行规。细想一想却也不难明白，把抵押物品一贬再贬，方便压价。

他们正说话间，又有一位不过十岁左右的男孩子急急地冲进店堂来，举着手里一只玛瑙石镯子，拼命踮高脚尖伸向柜台，语音迫切地道：“掌柜的，我要当二两银子。”

那位坐堂的周朝奉接过镯子来细细一看，道：“成色不好，当不得二两，顶多给你一两。”

那孩子哀求道：“不行啊，非要二两银子不可，掌柜的，求您行个方便吧。”

那周朝奉做这一行久矣，什么样哀求的面孔没见过，早锻炼的心如铁石。价钱既然谈不拢，索性扔回给她，懒得再搭理。

那孩子捧着被扔回来的镯子，眼看着就眼泪汪汪起来，他语带呜咽地道：“求求您了，掌柜的。我要当二两银子，为我娘买救命的药，您就当给我吧。”

柜台里的周朝奉仍然面无表情，而一旁看了半天的姚继宗却忍不住心生同情。于是摆出少东家的派头出来说话了。“周朝奉，这只镯子，就按二两银子的当价当给这位小兄弟吧。”

既是少东家发了话，周朝奉当然要奉命行事了。于是如常喊号，开票，支银，钱货两讫。二两银子到了那孩子手中，他无限感激地抬头看向柜台里的姚继宗，道：“多谢这位公子。”

“不客气不客气，赶紧给你娘买药去吧。”虽然施以援手，却不过一句话罢了。姚继宗自己觉得没什么，但那孩子显然不是这么想。他面临困境，有人肯搭把手扶持一下，好比雪中送炭般让他心生无尽感激。所以，他走得一步三回头。

注：文中关于当铺的资料，参考于《邓云乡集》红楼梦识小录中的“红楼物事”当头、当铺、当票数章节。