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第18章（第1页）

店里就坐着一个蓝马甲的年轻小伙，左右不过二十四五。将那镯子拿在手里反复看了看，笑着说，掌柜这几日都不在，他眼力也不大好，只知道这东西成色好，又有些年份，是个鲜见的老东西，能值不少钱。但具体能值多少，他又说不出个究竟。

然后又说，掌柜不在，他也顶多能预支给她三百美金。既然将这祖传宝贝送了过来，也必是为了应急。既然洪爷手下打手也在，就当面先打个条子，替她将镯子保管几月，待她有钱了再赎回来也不晚。

说实话，淮真对金银玉器古董行当全无研究。当铺小伙讲话诚恳，又当即替她将借条写得一清二楚，她便不再去探究竟。

拿上钱出门，那小伙又将她叫住。淮真回头，那小伙追上前来给她一只小小布包。一展开，里头躺着一只淡紫色、细细的赛璐珞手镯。

那小伙笑着解释道：“小姑娘独自一人出门在外，身上戴着这么贵重首饰，实在不妥，也不安全。没有首饰，又空落落的，怕你觉得少些什么。这手镯在美国不算稀罕物，在咱们家乡女孩子中间是顶时髦的物件，轻便新潮又好看。那镯子我我便先替你收着，这事我也替你瞒着掌柜，等你寻着好的落脚处，记得尽快赎回来。因着我年底就要回乡去了……”

接着又说，“我出洋来时，家里妹妹也和你年纪一样大，顶喜欢赛璐珞手镯。如今她也出嫁了，看不上这小玩意，也不知该送谁好，和你有眼缘，便赠你了。”

刚要谢他，那小伙忙一溜跑远了，在马路那头冲她挥手道：“记得早点赎回来啊，趁我还在这”

她立在路中央，将那镯子套在腕上，冲他挥挥手。

等他跑没影了，她攥了攥手头那三百零三分美金，心里百感交集。

冬日里，天暗得有些早，制衣工厂与雪茄厂的华工下班出来，恰好是街上人多的时候。

淮真站在距离都板街几步之遥的萨克拉门托107号外头，不远处是刚刚准备开门营业的澡堂。她从下午四点，用手镯换到了三百美金之后就开始等在了这里，至此已经快要两个小时。

内河码头轮渡大厦第四次将半小时一响的钟声递进这喧闹的唐人街集市的夜幕初上里，那终日紧闭着嘴的看管壮汉终于向淮真走过来，说，“洪爷叫我六点一刻之前将你带过去。”

如果西泽或者安德烈没有到来，那她怀揣这三百美金，和怀揣一只现下毫无用武之地的玉镯子并没有半点区别。

淮真侧头对那壮汉笑着说：“大哥，要不你偷偷借我一百二十五块？”

壮汉紧紧闭上嘴，憋了好一阵，黑黝黝的脸泛起红，一路红透到脖子上。

她不过同他打趣开个玩笑而已。见壮汉这副模样，莫名又觉得很好玩。笑了会儿，便往朝街面外看去。

满街都是黑乎乎烧结砖筑起来的建筑，宝塔的屋顶，伸出影影绰绰的弯曲檐顶，保留着上世纪末尾的中国韵味，古老，又有些不三不四。人声鼎沸里，霓虹灯也在那一刹那亮了起来。“魏家澡堂”四个大字招牌旁黄澄澄的顶灯，映照出她眼里清亮的光。成群结队挤进澡堂低矮的木板房门的男人们，将淮真视线整个挡住。因此，她并没有看见立在巷道屋檐影子遮挡下的高大白人。

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