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第958章 休憩的小谈（第2页）

“属下万万不敢！” 守卫将领吓得浑身一哆嗦，连忙磕头应诺。

黑衣人不再多言，转身融入阴影之中，几个起落便消失在城墙根下，仿佛从未出现过一般。

风沙卷着碎石拍在衣襟上，发出细碎的噼啪声。李星群一行人出了高昌城后，便换乘了提前备好的健马，五人三骑，马不停蹄地朝着东南方向疾驰。阿依古丽虽不擅马术，却死死攥着缰绳，额前的碎发被汗水黏在脸颊，嘴唇抿成一条倔强的直线；凌楚楚坐在苏南星身后，时不时探头望向远方，又连忙收回目光，生怕错过任何异常；陈怡蓉裹着苏南星递来的披风，缩在云暮身前，一路极少言语，只有马蹄踏过戈壁的沉闷声响，伴着呼啸的风声，日复一日地回荡。

整整一日，他们未曾停歇片刻。从晨光熹微到落日熔金，视线所及皆是茫茫戈壁，连稀疏的梭梭草都愈发罕见。待到夕阳沉入地平线，天边泛起深紫的暮色时，前方终于出现了一处小小的驿站客栈。那客栈墙体由黄土夯筑而成，屋顶覆着干枯的红柳枝，昏黄的油灯从窗棂透出，在漆黑的夜色中格外醒目。

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“就到这里歇脚吧。” 李星群勒住马缰，嗓音因一路风沙变得有些沙哑。他翻身下马，活动了一下僵硬的腿脚，腰间的伤口被颠簸得隐隐作痛，却只是不动声色地按了按。

客栈老板是个满脸皱纹的老汉，见他们一行人行色匆匆，却并未多问，只是引着众人往后院安顿。苏南星带着凌楚楚和阿依古丽住进了靠里的一间土坯房，云暮则扶着陈怡蓉进了隔壁房间，李星群婉拒了老板让出的柴房，径直走向后院的马棚 —— 那里虽简陋，却能守着马匹，也便于警戒。他将马匹喂饱草料，又仔细检查了一遍鞍具，才靠着墙角坐下，取出水囊喝了一口，目光警惕地扫视着四周。

片刻后，云暮与陈怡蓉先后走出房间，李星群也起身拍了拍身上的尘土。三人默契地避开客栈大堂的零星客人，绕到屋后的一处路边小摊。小摊由一辆破旧的牛车改造而成，摊主正低头烤着几块羊排，滋滋的油花溅起，混着孜然的香气弥漫开来。他们找了个角落的矮桌坐下，点了三碗羊肉汤和几张烤饼，便静候摊主上菜。

夜色渐浓，小摊上只有他们一桌客人，远处的风声掩盖了交谈的音量。李星群见时机合适，便直接开口问道：“陈姑娘，你是怎么从阿儿思兰那里出来的？你在王府到底发生了什么？”

陈怡蓉握着温热的陶碗，指尖微微收紧，指节泛白，眼神黯淡下来：“阿儿思兰告诉我，表哥做了得罪整个江湖的事情，说他杀了天山脚下各大势力的人，练了什么绝世魔功，如今人人喊打。他说带我去府里能保护我，还会想办法从中斡旋，缓解表哥和江湖势力的矛盾。我当时走投无路，又实在担心表哥的安危，便信了他的话，跟着进了王府。”

李星群闻言，心头暗忖：果然，阿儿思兰还是用这套说辞蒙骗了陈怡蓉。他面上依旧维持着平静，没有丝毫表露，只是继续追问：“如果是这样，留在王府确实能避避风头，为什么你会突然逃出来？”

“我本也想安心待着，等表哥的消息。” 陈怡蓉声音带着几分哽咽，眼眶微微泛红，鼻尖也跟着发酸，“可前些日子，我路过书房时，远远听见阿儿思兰和他父王在里面大吵。他们声音压得很低，我听不真切具体内容，只断断续续听到‘婚约’‘平民’‘萧牧尘’几个词。后来府里的老仆私下跟我透话，说王爷坚决反对阿儿思兰的心思，不仅因为我是平民出身，更因为我和表哥早已定下婚约，是名正言顺的未婚夫妻，他觉得我配不上回鹘的王子殿下，还说阿儿思兰为了我，不顾王室颜面，实在荒唐。”

她吸了吸鼻子，抬手擦了擦眼角的湿意，继续说道：“那段时间，阿儿思兰总是独自在花园里饮酒，神色落寞又烦躁，好几次看着我欲言又止。我看着心里实在不安，一来怕自己连累他与王爷反目，二来也担心他对我并非真心庇护，只是想借着我牵制表哥。思来想去，还是觉得离开王府才是妥当，便趁着深夜，在那位老仆的帮助下，翻后墙逃了出来，一路伪装成乞丐，守在高昌城门，只盼着能遇到你们。”

李星群与云暮交换了一个眼神，皆是心中了然。原来如此，既有平民出身的隔阂，又有既定婚约的阻碍，阿儿思兰父王的反对便合情合理了。而陈怡蓉的出逃，想来也少不了王府中有人暗中默许 —— 毕竟王爷本就不愿这门婚事，陈怡蓉主动离开，倒省了不少麻烦。

李星群心中其实早已清楚，萧牧尘是被阿儿思兰冤·枉的，所谓 “练魔功杀众人” 不过是阿儿思兰为了独占道境传承、铲除异己编造的谎言。但他转念一想，若是此刻将真相告知陈怡蓉，以她对萧牧尘的情意，定然会冲动行事，要么去找阿儿思兰对峙，要么不顾一切四处寻找萧牧尘，以她一个手无缚鸡之力的女子，这般举动无疑是自投罗网。更何况，他们如今自身难保，还在阿儿思兰的追杀范围内，实在没有多余的精力护她周全。

出于这份稳重与关心，李星群压下了心中的真相，只是放缓了语气，关切地问道：“原来是这样，难怪你会如此不安。那陈姑娘，你之后有什么打算？我们一行要返回中原，这一路艰险万分，不仅有戈壁风沙、烈日酷暑的自然威胁，阿儿思兰的追兵也可能随时出现，对你而言太过危险。”

陈怡蓉沉默了许久，目光望向东南方向，那里是大屯城的方向，语气带着一丝坚定：“我想去大屯城，那是我和表哥的家乡，那里有我的远房亲戚，至少能有个落脚之处，总好过在这里漫无目的地漂泊。”