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第8章（第2页）

今上返福宁，忖量半日④，晚膳后终遣窦冲召惠国夫人蔡赏。蔡赏系尚字直笔、知尚书内省事，乃先帝殊为倚重的内尚书。闻得今上传宣，臆想是有着紧政务，遽整饬官服随中贵人往殿俟召。进殿施礼停毕，今上赐她近遭座：“今不劳夫人搦笔，是朕有私体烦夫人操劳。”蔡赏欠身道：“官家折煞，凡官家有命，妾必竭力图之。”今上即道：“撰选直笔内人例定于何刻举？”

蔡赏速答道：“七月初九。”今上续道：“甄擢事系政内要，卿必定要亲躬亲定，莫冒疏漏。”蔡赏颔首：“载旬陟降、铨定皆从内例，妾斗胆直言，官家有意赦试、钦定内人赵氏纾臻为直笔？”

今上意态悠然：“娘子⑤不愧为庆寿殿直，果然目光如炬。不瞒娘子，我正是为这一宗。然不似娘子所揣测，我未欲替纾臻赦试直迁，而是望娘子严督法试，莫要使奸佞施弊于她。”蔡赏冁然而笑：“鲜少见官家这般留意内人迁降。官家颇属意赵内人麽？”

今上未置可否，“姊姊将她视如高娘娘，欲欺她辱她、折她翼、毁她志。我焉能坐视不管？只我常日宸务繁冗，傥有危及纾臻事宜，惟能请娘子转圜、裁夺。”蔡赏拱手道：“妾谨遵圣谕。”今上噎语，少焉道：“蔡娘子，她近日过得怎样？”

蔡赏衔笑凝睇他，期间深意不言自喻：“过得安稳。尚宫命惠、馥两人指教她。她勤勉博识，想必能金榜题名，夙愿得偿。说来妾确有一桩涉乎纾臻之体欲奏禀。”今上颔首，蔡赏即道：“下晌皇太后殿下将绮臻一并指来，称绮臻欲参直笔内人擢甄。”今上旋即道：“今孃孃为郝四娘子请皇后秩，吾未允。”

蔡赏了然，“傥依绮臻的见识，恐难堪选。保慈娘娘既已起意，势必替她斡旋。其中若不搅甄例之秩，何如？一旦搅乱，又当何如？”今上和颜道：“孃孃欲替我揽罗房院之心果然未歇。我先前勒止郝四娘子事，已很不给孃孃情面。假使不搅乱大秩，你便稍歇，未揭其里罢。”蔡赏领命，既知帝王意不可深揣，故惟静默告辞。

注：

①高谌曾垂帘听政，因而用四字谥号。

②今上：今上践阼，更名为湜，取持正之意。

【泾以渭浊，湜湜其沚。】

湜湜：（郑笺注）持正貌。

③高：此处的高指高太后。

④半日：半晌

⑤娘子：宋代尊称有身份的宫官、命妇为娘子。此处既区别于场合中对已婚/未婚女子的尊称“娘子”/“小娘子”，又区别于宋代对嫔御的尊称“某娘子”。

⑥傥：或许