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第3章（第2页）

麻绳一松，孟守文慢慢地仰倒在湿漉漉的木板上，许久才开口：“你多大了？”

“过年便是二十。”叶增低声答。

孟守文斜眉，脸色有些不可置信，“几岁入的行伍？”

叶增将刀在靴底擦了擦，声音依旧低低的：“十四。”

孟守文盯了他半晌，目光隐约透出丝赞意：“如此年轻，竟能入得冯徽的远探斥候军，将来必得拜将。”他屈起伤腿，皱了皱眉，“照此说来，你今夜之行，所图并非救我，而是欲杀梁隐？”

叶增收好刀，默不吭声。有血水自额角缓缓流下，他抬手一擦，脸上终是露出些怠色。

孟守文瞧着他的模样，嘴角一动，谑笑道：“纵然果真不是为了救我，可也不该弃功名于不顾之地——便是骗我几言，我又何尝知晓？”

漂行渐缓，远处火势也渐渐小了，叶增打量着河上，不答却道：“殿下亲兵个个果勇，为救殿下悍不畏死，天亮之前应能浮流而还。”

孟守文嘴角笑意收起，心知他所言之意。淳军主帅阵前受伤，亲兵力战却不能保，这项罪名落在谁头上都是个死罪；好在如今他得以生还，而梁隐竟死，这伏袭之功亦不当属一人所拥。

他沉默了一阵儿，却是转言道：“须知今夜此行可谓赴死，你竟是不怕死？”

叶增想了想，“只要是人，都怕死。”

孟守文微微点头，道：“那又为何在今夜如此拼命？”

“因为……”叶增撩了把河水扑在脸上，任水冲去面庞上的脏尘血污，半晌才继续道：“不想再败。”

自天仁十八年贲宣帝下诏、以帝位禅于时休王裴祯至今，已近五年。

元光元年，裴祯受禅登基即位，继而改天下有号曰均，都天启；以妻弟黄华为休王，仍都八松；又诏封贲宣帝为怀启王，徙于天启城北幽之。

元光二年，裴祯以怀启王身死告白于天下，诏令东陆四州贲朝诸侯王遣使入贡称臣。澜州晋、彭、休三国因惧其威，遂遣使入京朝贡、拜表称臣于殿上，受封均朝王侯。中州淳国及宛州平、唐、楚三国则以裴祯位得不正，拒不出使纳贡，仍以贲臣自居，谓裴氏为伪庭。

元光五年二月，裴祯御驾亲征，帅军四万北上伐淳；七月，淳国河南十三座重镇接连失守，均军先锋使梁隐攻无不克，率师直趋烟河南岸；九月，淳军河南行营大都统廖觉阵前战死，淳军大败，退守河北；十月，梁隐陈师于烟河南岸，日夜伐木造筏，大有渡河直趋毕止之意。